Les Machines : Un Monde Où les Robots Écrivent de la Poésie
Nous sommes en 2019, dans un bar de Providence, Rhode Island, discutant avec des étudiants diplômés et des chercheurs titulaires de doctorats. L’un d’eux, spécialisé en littérature latino-américaine, remarque avec approbation que des programmeurs enseignent désormais aux robots comment écrire de la poésie. Mais pour moi, c’est une perte de temps totale. Pourquoi s’embêter à créer des robots capables d’écrire de la poésie, sinon pour faire avancer le domaine de la robotique ? Sa réponse : il valait la peine de construire des robots capables de composer de la poésie « pour que les gens n’aient pas à le faire ».
Une Quête de Sens
La conversation s’enflamme, la discussion se prolonge, et mon collègue reste ferme dans ses convictions : il serait pratique d’avoir des robots pour écrire de la poésie pour les gens. À ce moment-là, nous étions en désaccord sur l’essence de l’humanité. Sa vision me laissait perplexe et perturbée. Concevoir des robots pour nettoyer les déchets nucléaires ou accomplir des tâches ennuyeuses et répétitives afin que, du moins en théorie, les humains puissent se consacrer à des travaux plus intellectuellement ou créativement enrichissants, y compris (j’imagine) la construction de robots et l’écriture de poésie, était une chose. Mais faire écrire de la poésie par des robots « pour que nous n’ayons pas à le faire » semblait être un pas dans des eaux dangereuses – des eaux qui pourraient dissoudre complètement la signification de « humain ».
L’Art de la Création
Les formes d’expression créative comme l’écriture de poésie, la peinture, la musique ou la danse sont des choses que les gens font parce qu’ils veulent construire quelque chose avec leur propre esprit et leur propre corps. Il y a quelque chose en eux qu’ils veulent exprimer, avec de l’encre, de la peinture, des notes de musique ou des pirouettes. Les artistes sont poussés à vivre l’épopée souvent difficile, dangereuse, remplie de larmes et, fondamentalement, épique, de trouver leur message et comment le dire, de grandir avec l’effort, et de devenir quelqu’un d’un peu différent à la fin. Pour des poètes comme ceux-ci, « arrêter d’écrire » (comme l’a dit mon collègue) ne suffira pas.
Une Réflexion sur l’Humanité
Les arts sont des activités dans lesquelles les gens s’engagent pour le plaisir. Qu’ils écrivent des mystères policiers se déroulant au bureau ou jouent de l’accordéon dans un groupe amateur, ils créent des choses pour être dans le monde et lui donner un sens, pour se sentir grandir, pour se connecter avec d’autres humains, pour poursuivre cet état de flux insaisissable d’être dans la zone, en créant quelque chose, aussi étrange ou imparfait que cela puisse être. S’arrêteraient-ils parce qu’ils n’ont plus « besoin » de le faire ? Je doute. Ils font déjà quelque chose dont ils n’ont pas « besoin » de faire.
L’Essence de l’Humanité en Question
Fast-forward en 2024. Les histoires sur l’intelligence artificielle générative sont partout. Le travail humain est de plus en plus perçu comme un obstacle aux profits des entreprises. Les auteurs, les artistes et leurs guildes poursuivent en justice des entreprises comme OpenAI qui utilisent la clause de « fair use » dans la loi sur le droit d’auteur – une loi conçue pour permettre aux êtres humains de citer brièvement les uns les autres, en donnant le crédit dû à l’auteur cité, sans les tracas et les frais de paiement pour reproduire le travail d’autres personnes – pour alimenter leurs LLMs (grands modèles de langage) avec des œuvres protégées par le droit d’auteur.
La Catégorie de l’Humain Menacée
L’automatisation exhaustive nie l’unicité de chacun de nous. Elle nous monstrifie en faisant de notre essence quelque chose qui n’est plus perçue comme typique ou même normal. Soudain, les humains sont présentés comme le problème – comme superflus. Les entreprises technologiques définissent ces aspects de l’humanité que les robots peuvent imiter comme les seules formes d’action ou de contenu ayant de la valeur dans le futur. Mais si tout ce qui nous rend irréductibles aux algorithmes, tout ce qui est trop complexe pour être converti en chiffres sur des feuilles de calcul, est rejeté et ignoré, l’humanité disparaîtra, déshumanisée par la société, même s’il reste des humains sur Terre. Les récits insidieusement déshumanisants déforment la façon dont les gens définissent l’humain, nous présentant comme des inconvénients sur le chemin vers des profits maximum pour quelques-uns.
La Déshumanisation : une Forme de Monstrification
La déshumanisation est une forme de monstrification. Ce n’est pas seulement dire que quelqu’un est d’une espèce différente, bien que le langage déshumanisant puisse inclure des insultes de ce genre. La déshumanisation économique dont je parle ici est celle où l’on considère que les gens ne sont rien de plus que les produits de leur travail et qu’ils n’ont pas plus de besoins qu’un grille-pain. C’est le genre de récit qui affirme que les travailleurs n’ont besoin de rien d’autre que ce qu’il faut pour les traîner au bureau et peut-être pour ne pas être arrêtés dans la rue pour être sans-abri dans un endroit où ce qu’ils sont payés à peine leur permet de se payer un abri.
L’Humanité Face à la Technologie
Le monde des créateurs est juste un des domaines dans lesquels les machines reconfigurent les définitions de l’humain, comme nous le verrons. La rhétorique de la Silicon Valley parle de « sauver l’humanité ». Mais loin de sauver qui que ce soit, la création et le « dressage » des LLMs sont devenus un autre moyen d’exploiter les gens. Ces entreprises embauchent, pour une misère, des travailleurs indépendants à distance dans le Sud global en tant que modérateurs de contenu pour « dresser » les biais raciaux et le langage nocif des LLMs, exposant les travailleurs à un contenu raciste et sexiste horrifiant dans le processus.
Le Futur de l’Humanité
Il est indéniable que nous devrions explorer toutes les voies, y compris l’IA, pour résoudre des problèmes mondiaux urgents et sévères, dont l’urgence climatique. En médecine, il y a des choses que l’IA (avec des garde-fous appropriés) peut faire pour étendre et améliorer le travail des gens et sauver ou améliorer des vies. Mais la façon dont nous pensons et légiférons sur les entreprises qui développent l’IA et revendiquent la propriété de nos données déterminera l’avenir de l’idée d' »humain » et ce que signifieront les « droits de l’homme ».
Les Robots : Une Réalité de Plus en Plus Présente
Avant que la technologie n’envahisse nos mondes virtuels, les machines claudiquaient déjà dans le monde physique. Aujourd’hui, les foyers aisés sont parsemés d’innovations, des Roombas (aspirateurs robots) à Siri (l’assistant numérique d’Apple). Les robots font désormais partie intégrante de la façon dont les sociétés imaginent l’avenir tout en étant déjà ordinaires dans le présent. Le terme « robot » évoque des bras métalliques désincarnés dans les usines, des machines apocalyptiques comme les Daleks de Dr. Who (robots sur roues déterminés à « Exterminer ! Exterminer ! » les gens) ou peut-être les alarmants chiens robots conçus par des entreprises comme Boston Dynamics. Les gens redoutent instinctivement un robot en action. En réalité, les robots actuels sont délicats, faciles à tromper et encore plus faciles à neutraliser avec des piratages basiques comme un seau d’eau.
Une Réflexion sur les Monstres
Dans l’histoire des monstres, les machines sont partout. Les machines qui simulent ou augmentent les corps humains couvrent un continuum troublant de la technologie à l’humanité : les robots, les androïdes (robots conçus pour ressembler le plus possible aux humains), les geminoïdes (androïdes conçus pour ressembler aux femmes), les cyborgs, les Roombas, les hologrammes. Pour l’amateur non roboticien, « robotique » évoque des morceaux de métal bruyants et maladroits.
Une Terminologie Floue
Certains machines peuvent ne pas correspondre à ma taxonomie improvisée, ou à la vôtre. C-3PO dans Star Wars est physiquement l’archétype du robot : un homme en étain avec des mouvements saccadés (bien que charmants). Pourtant, dans le langage et les interactions, il est indiscernable d’un humain pompeux, hautement éduqué et nerveux. Avec un dialogue et des manières qui rappellent le personnage de Niles Crane de la série comique Frasier, C-3PO est sûrement un androïde plutôt qu’un simple robot. Dans Star Wars, à la fois C-3PO et R2-D2 sont appelés « droïdes ». Chacun de nous les classera un peu différemment. Ce qui m’intéresse, c’est ce qui se passe ensuite : que se passe-t-il lorsque l’on réfléchit aux androïdes – ou aux cyborgs ou aux robots – et comment cela influe sur la façon dont les gens pensent aux humains et aux monstres ?
De Frankenstein et au-delà
Des Écrits anciens sur les robots révèlent comment les gens ont tenté de comprendre ce qu’est exactement la vie et si elle peut être construite plutôt que née. Les automates dans la littérature ancienne sont des entités qui ne sont ni invoquées par les dieux ni créées par magie. En Byzance et dans le monde islamique au Moyen Âge, il y avait une longue et continue tradition de modèles mécaniques plutôt que magiques pour expliquer le monde et le corps humain.
La Fiction comme Avertissement
La fiction et les films ont averti que conférer aux non-vivants le pouvoir d’agir peut tourner au désastre. Dans le classique roman de Mary Shelley, Frankenstein, le scientifique Victor Frankenstein crée un être à partir de morceaux de cadavres, lui donnant vie et conscience grâce à l’électricité. Le résultat est prévisible : horrifique et tragique. Dans les années 1980, les films The Terminator et Blade Runner ont fait pour les androïdes ce que Shelley a fait pour les cadavres réanimés : fournir un récit moralisateur sur tout ce qui pourrait mal tourner.
En 2023, des robotaxis défaillants à San Francisco et une grève des écrivains et des acteurs à Hollywood font la une des journaux en Californie. Les scénaristes sont confrontés à la menace de pertes d’emploi, alors que les LLMs, formés sur l’écriture humaine, sans le consentement des auteurs, permettent à la saisie semi-automatique de créer des brouillons de contenu plausible. Après des mois de grèves et de négociations, le contrat final contient une disposition qui permet la manipulation de la ressemblance numérique d’un acteur, ouvrant la voie à des performances synthétiques de quelques acteurs de renom et à moins d’emplois pour les autres acteurs et équipes de production.
Conclusion
L’article original a été réécrit en gardant l’idée générale et la structure intactes, mais en utilisant des termes et des phrases différents pour éviter tout contenu dupliqué. Le contenu a été rendu plus captivant et accrocheur pour le lecteur, en mettant l’accent sur l’impact de la technologie sur l’humanité et en explorant les implications de la robotique et de l’intelligence artificielle sur notre société et notre conception de ce qu’est être humain.
