En 1972, lors des primaires démocrates, nous avons eu notre première candidate à la présidence noire, « non achetée et non contrôlée » Shirley Chisolm, qui savait qu’elle ne faisait que mener une campagne symbolique, une campagne de protestation, que l’Amérique n’allait pas élire une personne non blanche ou non masculine, encore moins quelqu’un ayant l’audace d’être les deux en même temps – bien sûr, elle n’a pas obtenu la nomination. Lorsqu’elle a candidaté, Barack Obama avait onze ans. Kamala Harris a eu huit ans plus tard cette année-là. Je doute que quiconque leur ait dit qu’ils pourraient devenir président un jour.
J’ai été très touchée par la réception de Kamala Devi Harris lorsqu’elle est devenue notre candidate à la présidence en juillet 2024, 52 ans après Shirley Chisolm, par l’enthousiasme, le respect et le moins de racisme et de sexisme que je n’anticipais de la part des démocrates et des progressistes. Cela m’a donné l’impression de vivre dans un pays meilleur, un pays qui avait d’une manière invisible, progressé de manière incrémentielle, dans ces domaines trop lents et subtils pour être mesurés jusqu’à ce qu’une étape comme celle-ci soit atteinte. D’une manière ou d’une autre, quelque chose d’aussi subtil que les valeurs, la conscience, les normes avaient changé grâce au travail accompli par tant de personnes de tant de manières différentes, les féministes et les antiracistes, le lent processus de décentralisation du pouvoir un peu de l’époque sombre où seuls les hommes blancs dirigeaient et gouvernaient.
Les choses changent. La semaine dernière, le président Biden s’est rendu à la réserve de Gila en Arizona pour présenter des excuses pour les pensionnats autochtones et d’autres actes génocidaires envers les Amérindiens. Il a déclaré dans un tweet :
Aujourd’hui, je suis en Arizona pour présenter des excuses présidentielles depuis longtemps attendues pour cette époque – et parler de la manière dont mon administration a travaillé à investir dans le pays indien et nos relations avec les nations tribales, à promouvoir la souveraineté tribale et l’autodétermination, à respecter les cultures autochtones et à protéger les sites sacrés autochtones. Nous devons nous rappeler notre histoire complète, même quand elle est douloureuse. C’est ce que font les grandes nations. Et nous sommes une grande nation.
Il y a quelques décennies, les peuples autochtones étaient largement ignorés par le grand public non autochtone, et ce que le gouvernement américain avait fait était justifié lorsqu’il n’était pas simplement ignoré. Nous vivons dans un monde impossible, un monde que personne n’avait vraiment imaginé, dans lequel des choses se produisent – l’égalité dans le mariage, les possibilités offertes par l’énergie solaire, une candidate à la présidence noire – qui étaient inconcevables il n’y a pas si longtemps.
Je pense à tous les mouvements de restitution des terres qui se produisent dans l’Ouest, aux quatre barrages qui sont en train d’être détruits sur la rivière Klamath sous la responsabilité des plusieurs nations autochtones qui s’y trouvent, aux saumons qui remontent déjà plus de cent miles sur cette rivière jusqu’en Oregon après plus d’un siècle d’exclusion, à ces excuses présidentielles qui reconnaissent 532 ans de colonialisme. Le tweet de Biden réfute stratégiquement Trump et MAGA et tous les nationalistes blancs fragiles en insistant sur le fait que ce pays est déjà grand, et que cette grandeur signifie se souvenir et assumer la responsabilité des erreurs du passé, y compris ce racisme génocidaire.
Le fait que ce pays soit polarisé est souvent déploré, mais la réaction contre les progrès en matière de droits de l’homme, d’égalité, d’inclusion, de protection de l’environnement et de reconnaissance de l’histoire souvent brutale des États-Unis n’est pas une raison d’abandonner ou de céder sur ces progrès, même si c’est une raison de tendre la main pour essayer de faire comprendre que nous en bénéficions tous.
Ce qui m’a aussi touché depuis que cette élection a vraiment pris de l’ampleur il y a quelques mois, c’est de voir à quel point les gens se soucient de quelque chose au-delà de leur intérêt personnel étroit et immédiat, de voir que nous nous préoccupons de la vie publique, du sort de la nation, de l’état de droit, de la survie des plus vulnérables. Voir que nous sommes des idéalistes, des rêveurs, des citoyens au sens non pas de la nationalité mais d’appartenance à une communauté plus grande. Ce qui est frappant cette fois-ci, c’est de voir des hommes défendre les droits reproductifs dans une mesure et de manière qu’ils ne l’ont généralement pas fait auparavant.
Nous aimons tellement plus que la version étroite de qui nous sommes le reconnaît : nous aimons la justice, la vérité, la liberté, l’égalité, l’amour de la confiance qui découle de droits humains sécurisés.
Tant de forces puissantes conspirent pour nous convaincre que nous ne sommes fondamentalement que des animaux égoïstes, que tout ce que nous voulons, ce sont les biens de la vie privée, un peu de sécurité, un peu de sexe et d’amour personnel et familial, quelques possessions sympas. C’est l’histoire de la nature humaine qui nous est racontée le plus souvent. Mais en réalité, la plupart des êtres humains sont altruistes et idéalistes, c’est-à-dire que nous voulons beaucoup plus, nous nous soucions de beaucoup plus, nous avons besoin de beaucoup plus pour nous sentir en harmonie avec le monde. Nous voulons la justice et la paix, vivre dans une société qui soutient ces choses, avoir une relation avec la nature, et nous voulons que cette nature soit protégée et prospère.
Nous voulons un monde qui reflète nos valeurs, nous nous sentons blessés par des choses qui ne nous touchent pas directement, que ce soit un incendie de forêt ou une perte de droits. Bien sûr, ce ne sont pas toutes les mêmes valeurs, et oui, certaines personnes croient qu’elles doivent persécuter les immigrants ou les jeunes trans pour avoir leur monde heureux, certaines personnes pensent encore que la nature est si vaste et immuable que nous pouvons continuer à la détruire sans conséquences. Mais ce que j’essaie principalement de dire, c’est que la plupart des gens se soucient de beaucoup plus que la définition habituelle de l’intérêt personnel. Nous sommes plus grands que cela.
Vous pouvez le voir à quel point les gens se soucient du résultat de cette élection, que ce soit en restant chez eux à rafraîchir les sondages comme si les sondages nous disaient ce qui va se passer ou en faisant le travail qui décide de ce qui va se passer. Quelqu’un m’a dit il y a environ une semaine que les personnes de plus de 70 ans ne devraient pas être autorisées à voter car elles n’ont pas d’intérêt personnel pour l’avenir. Je l’ai réprimandé, car à travers le spectre politique, la plupart d’entre nous votons en fonction de nos valeurs larges, et non de nos intérêts égoïstes étroits, sauf si nos valeurs sont simplement notre intérêt personnel (et c’est une croyance fondamentale de la droite).
La plupart d’entre nous sont des idéalistes. Les électeurs de la classe ouvrière de droite ont été au centre des débats ces dernières années, votant souvent contre leurs propres intérêts. Cette situation est souvent perçue comme déconcertante, un signe d’ignorance ou de confusion. Cependant, ce qui se passe réellement, c’est que ces électeurs sont plus attachés à leurs valeurs qu’à leurs intérêts pratiques. Nous sommes tous concernés par cette question, car la reconnaissance de notre interconnexion les uns avec les autres et avec la nature signifie que l’intérêt personnel et le bien-être collectif ne sont pas distincts.
Un amour qui guide nos actions
Il est important de souligner que ce qui nous importe réellement est ce que nous aimons. Nous chérissons bien plus que la simple vision étroite de qui nous sommes : nous aimons la justice, la vérité, la liberté, l’égalité, la confiance qui découle de droits humains sécurisés ; nous aimons les lieux, les rivières, les vallées, les forêts, les saisons et l’ordre qu’elles impliquent, la faune de colibris à grands hérons bleus, des papillons aux ours. C’est avant tout une histoire d’amour.
La quête de sens et de connexion
Lorsque j’ai étudié comment la plupart des êtres humains réagissent aux catastrophes (pour mon livre « Un Paradis Construit dans l’Enfer »), j’ai découvert qu’ils sont courageux, généreux, créatifs, solidaires et que ces expériences d’immédiateté, de communauté, de soin, de connexion et de travail significatif sont souvent si profondes que les gens trouvent de la joie même au milieu de la dévastation et de la perte. Parce que nous aspirons tant au sens et au travail significatif, à la connexion, à l’espoir, à croire en nous-mêmes, en les autres et en l’humanité en général.
La quête de foi en l’avenir
En ce qui concerne le climat, nous voulons avoir foi en l’avenir, nous voulons que la symphonie de la vie se poursuive avec les harmonies, les beautés, l’intégration des éléments en un tout harmonieux. Une partie de ce qui donne un sens à nos vies est la confiance, ou du moins l’espoir, que ces bonnes choses perdureront au-delà de nous, que les bisons paîtront dans les prairies en 2124, que les baleines migreront dans les océans, que les fleurs sauvages écloreont au printemps et que les pollinisateurs viendront pour le nectar et repartiront avec le pollen, que les gens que nous aimons auront la chance de profiter de certaines des choses que nous avons, que la joie, la beauté et les possibilités seront présentes en 2074 et au-delà.
Agir pour l’avenir que nous voulons
Les sondages offrent la fausse promesse de savoir ce qui va se passer, mais ce qui va se passer lors de cette élection dépend de ce que font les militants, les activistes et les électeurs. Rien n’est encore décidé. C’est à nous de décider par nos actions, en tant qu’électeurs, organisateurs, voix de la vérité, de la justice, de l’inclusion, de la réalité de la crise climatique et de l’importance d’agir. Nous sommes là pour rendre la victoire de la démocratie et la défaite de l’autoritarisme non seulement possible, mais réelle. Nous sommes là pour écrire l’histoire. Nous sommes là pour inciter à voter. Pour le climat, pour les enfants, pour la continuité de cette expérience démocratique, aussi imparfaite soit-elle.
