Les Fascinantes Origines des Quatre Points Cardinaux
Les humains ne possèdent pas un outil neurologique inné comme les animaux, mais ils ont le langage. La configuration et la langue des quatre directions sont communes à de nombreuses cultures, bien que pas à toutes. Elles ont probablement précédé les observations astronomiques des mouvements du Soleil et des étoiles et ont d’abord été inspirées par les « coordonnées égocentriques » du corps humain. Nos orientations corporelles les plus basiques sont au nombre de quatre : devant, derrière, gauche et droite. Dans de nombreuses langues anciennes, « devant » et « derrière » sont synonymes d’est et d’ouest, tandis que « gauche » et « droite » sont souvent équivalents au nord et au sud. Ainsi, en hébreu, l’est – qedem ou mizrach—signifie également « vers l’avant » ou « devant », tandis que « l’ouest » – achor—est un synonyme de « derrière ». En arabe, le nord est al-shamāl (« gauche »), le sud est al-janūb (« droite »). Pour ces deux langues, l’univers, sur lequel reposent les croyances sacrées et rituelles basées sur l’orientation vers l’est, reflète le corps.
La Symbolique des Quatre Points Cardinaux
La division de l’orientation en quatre directions émanant du corps fait partie d’une fascination symbolique plus large pour l’ordonnancement des phénomènes naturels. En mathématiques, quatre est le plus petit nombre composé (un nombre divisible par un nombre autre que un et lui-même). En géométrie, il est lié à la croix et au carré et à leurs associations avec la totalité et la complétude. Le symbole quadripartite a fourni à de nombreuses cultures et religions un principe d’organisation pour les saisons, les continents, les vents, les éléments, les âges de l’homme, les causes naturelles (selon Aristote) et les quatre coins de la Terre.
Les Anciennes Civilisations et les Quatre Points Cardinaux
Les premiers enregistrements survivants des quatre points cardinaux ont été réalisés pendant le premier grand empire mésopotamien, la dynastie Akkadienne (c. 2350-2150 av. J.-C.). L’empreinte la plus ancienne et la plus puissante de la centralité du climat et des directions dans la vie grecque a été établie par Aristote dans sa « Météorologie » (c. 350 av. J.-C.).
Les vents étaient au centre de l’orientation personnelle. Pour les Inuits vivant dans les régions arctiques du Groenland, du Canada et de l’Alaska, les outils principaux de navigation étaient les vents et les congères, éléments d’un environnement très différent de celui des Grecs. Les vents étaient personnifiés et genrés selon leur tempérament. Le nord-ouest Uangnaq est souvent considéré comme le vent dominant et est considéré comme féminin, en raison de sa nature volatile : il peut souffler furieusement puis s’éteindre aussi rapidement. Le sud-est « masculin » Nigiq souffle plus régulièrement et est censé « riposter » à son opposé, l’Uangnaq. Ce couple genré formait un axe cardinal, avec Kanangnaq (nord-est) et Akinnaq (sud-ouest) complétant les quatre directions cardinales des Inuits.
Les Fascinantes Origines des Quatre Points Cardinaux
Les humains ne possèdent pas un outil neurologique inné comme les animaux, mais ils ont le langage. La configuration et la langue des quatre directions sont communes à de nombreuses cultures, bien que pas à toutes. Elles ont probablement précédé les observations astronomiques des mouvements du Soleil et des étoiles et ont d’abord été inspirées par les « coordonnées égocentriques » du corps humain. Nos orientations corporelles les plus basiques sont au nombre de quatre : devant, derrière, gauche et droite. Dans de nombreuses langues anciennes, « devant » et « derrière » sont synonymes d’est et d’ouest, tandis que « gauche » et « droite » sont souvent équivalents au nord et au sud. Ainsi, en hébreu, l’est – qedem ou mizrach—signifie également « vers l’avant » ou « devant », tandis que « l’ouest » – achor—est un synonyme de « derrière ». En arabe, le nord est al-shamāl (« gauche »), le sud est al-janūb (« droite »). Pour ces deux langues, l’univers, sur lequel reposent les croyances sacrées et rituelles basées sur l’orientation vers l’est, reflète le corps.
