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Lyle et Erik Menendez purgent toujours des peines de réclusion à perpétuité pour les meurtres brutaux de leurs parents, survenus le 20 août 1989. À l’époque, les frères, âgés de 21 et 18 ans, ont abattu leurs parents dans le manoir familial à Beverly Hills.
Trois décennies plus tard, les frères Menendez font l’objet de la nouvelle série anthologique de Ryan Murphy et Ian Brennan, intitulée Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story. Cette série met en vedette Nicholas Alexander Chavez et Cooper Koch dans les rôles de Lyle et Erik, tandis que Javier Bardem et Chloë Sevigny incarnent leurs parents, Jose et Kitty Menendez. La première saison de cette saga criminelle vraie, qui s’est concentrée sur le tueur en série Jeffrey Dahmer, a attiré un milliard d’heures de visionnage sur Netflix dans les 60 premiers jours de sa diffusion.
Lyle et Erik Menendez : Des Avenirs Prometteurs
Lors des meurtres de leurs parents, Lyle était étudiant à Princeton, tandis qu’Erik s’apprêtait à rejoindre UCLA en tant que nouvel étudiant. Ils ont grandi à Beverly Hills, bénéficiant d’une existence privilégiée grâce à leurs parents riches, Jose, un cadre d’Hollywood, et Mary Louise « Kitty », une ancienne reine de beauté.
Leur Arrestation Sept Mois Après les Meurtres
Après la découverte des corps de Jose et Kitty, Lyle et Erik ont commencé à dépenser sans compter, dilapidant environ 700 000 dollars de la fortune familiale en voitures, bijoux, et même en restaurant et cafés. Leur chute est survenue lorsque Erik a avoué à son psychiatre, Jerome Oziel, qui a ensuite transmis l’information à sa compagne, Judalon Smyth. Cette dernière a alerté la police, révélant qu’Erik avait confessé les meurtres en thérapie et qu’il existait des enregistrements audio de cette confession. Les frères ont été arrêtés en mars 1990, déclenchant une bataille juridique de plusieurs années concernant l’admissibilité des enregistrements d’Oziel.
« Je n’ai jamais cru en l’existence du mal, mais lorsque j’ai entendu ces garçons parler, j’y ai cru, » a déclaré Smyth à l’enquêteur Dominic Dunne en 1990.
Lyle et Erik Condamnés pour Meurtre au Premier Degré
Au cours du procès, les frères ont soutenu que leur père, qui avait été presque décapité par un tir à bout portant avec un fusil de chasse de calibre 12, était un pédophile violent. Ces accusations étaient corroborées par les témoignages de deux cousins des frères, Andy Cano et Diane Vander Molen, qui ont affirmé que Lyle et Erik les avaient confiés sur les abus sexuels qu’ils avaient subis dans leur enfance. En ce qui concerne leur mère, qui a reçu 14 balles, les frères la décrivaient comme une alcoolique qui favorisait et encourageait les abus de son mari.
Leur premier procès, qui a débuté en 1993, s’est soldé par un jury dans l’impasse. Au cours du second procès, le juge a limité les témoignages relatifs aux abus allégués et a interdit au jury d’envisager des accusations d’homicide involontaire au lieu de meurtre. Les deux frères ont été condamnés pour deux chefs d’accusation de meurtre au premier degré et condamnés à la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
« Erik et Lyle Menendez sont incarcérés depuis 34 ans et six mois, et je crois qu’ils sont en prison pour avoir tué leurs abuseurs de toute une vie, » a déclaré Robert Rand, qui a passé beaucoup de temps avec les frères depuis le crime et qui est l’auteur de The Menendez Murders: The Shocking Untold Story of the Menendez Family and the Killings that Stunned the Nation.
« Le verdict correct pour le procès des frères Menendez aurait dû être celui d’homicide involontaire, et non de meurtre. »
Lyle et Erik Ont Trouvé l’Amour en Prison
Malgré leurs crimes violents et leur incarcération à perpétuité, les frères Menendez ont attiré l’attention de nombreuses femmes. Lyle a épousé Anna Eriksson le 2 juillet 1996, mais leur mariage s’est terminé en divorce le 1er avril 2001, après qu’elle a découvert qu’il l’avait « trompée » à travers une relation de correspondance. Lyle s’est remarié en novembre 2003 avec Rebecca Sneed, avec qui il avait correspondu pendant près de dix ans. Le mariage a eu lieu dans la zone de visite de la prison d’État de Mule Creek en Californie.
Erik, quant à lui, a également trouvé l’amour, épousant Tammi Ruth Saccoman le 12 juin 1999 à la prison de Folsom.
Ils Ont Gagné une Large Audience sur TikTok
Près de 35 ans après le meurtre de leurs parents, un nombre considérable d’adolescents jugent la peine des frères injuste. Le compte TikTok menendezz_brotherss – qui demande « Libérez les frères Menendez !!! » – a plus de 530 000 likes et près de 8 000 abonnés. Un autre compte, imirishhx, lui, qui présente leur histoire comme « un cas qui mérite d’être entendu », compte 16,6 K abonnés et 1,5 M de likes. Globalement, les vidéos TikTok portant sur le cas des frères Menendez affichent 130 millions de vues… et ce chiffre est voué à augmenter après la diffusion spéciale de 20/20.
