Il est évident que l’équipe de Lit Hub lit beaucoup de fiction littéraire, mais elle explore également des œuvres plus étranges. Nous parlons de novellas étranges pleines de réalisme magique, d’épiques de science-fiction imposantes, d’épées, de sorcellerie et de monstres sanglants dans les bois. En plus de notre grande liste de nos livres préférés de l’année, nous avons décidé de vous présenter une liste des grands titres SFFH de 2024 que nous avons adorés. Ce n’est même pas la totalité des SFFH que nous avons aimés, car certains d’entre nous en lisent beaucoup, mais c’est un bon échantillon de ce que l’année avait à offrir.
Il est possible de remarquer un certain chevauchement entre cette liste et la liste plus large des meilleurs livres de l’année mentionnée précédemment – hourra pour le genre qui infiltre le grand public ! Comme un réseau fongique effrayant d’étrangeté ! De plus, notre définition de ces genres est délibérément large – la fiction littéraire de l’un peut être l’horreur de l’autre, car les définitions de genre sont toutes inventées. Quoi qu’il en soit, Cthulhu Fhtagn, etc. !
Marie-Hélène Bertino, Beautyland
FSG, 16 janvier
J’ai lu Beautyland pour la première fois il y a près de dix-huit mois – j’ai supplié pour obtenir une copie de lecture anticipée et je me suis plongé dedans dès son arrivée, car Marie-Hélène Bertino est l’une de mes écrivaines préférées. Je n’ai pas arrêté d’y penser depuis. Chaque mot de Bertino contient une magie scintillante et une vivacité ludique, mais Beautyland est quelque chose de vraiment spécial, même selon ses propres normes élevées. L’histoire est assez simple : une jeune fille qui grandit à Philadelphie avec sa mère célibataire croit qu’elle est une extraterrestre, ici pour rapporter ce que signifie être humain.
Ce qui aurait pu être niais ou ridicule entre d’autres mains est plutôt la chose la plus réconfortante que vous lirez cette année (ou peut-être de toutes les années). C’est un gros câlin de livre, une couverture chaude, le rire d’un ami à travers un bar, la façon dont la lune fait plier en cercles les branches glacées, le sentiment de s’asseoir après une longue journée… Je pourrais continuer. C’est un livre qui vous redonnera espoir, non seulement pour l’humanité, mais aussi pour l’acte très personnel d’être un être humain. Si vous avez du mal en ce moment à voir la beauté de cette vie, Beautyland détient la clé. – Drew Broussard, Éditeur de podcasts
Tobias Carroll, In the Sight
Whisk(e)y Tit, 6 février
J’adore une étrange novella, surtout quand elle me surprend. La dernière de Tobias Carroll est tellement dans mes cordes à ce niveau-là et vraiment à tous les autres. C’est l’histoire d’un gars qui sillonne le pays en vendant des drogues expérimentales de modification du cerveau en DIY et qui se retrouve un peu en fuite – ça ressemble à un thriller et ça l’est, de la même manière que Lost Highway est un thriller, que Universal Harvester est un thriller. C’est une lecture rapide, parfaite pour une journée froide ou une nuit sombre, avec le bon niveau d’étrangeté pour laisser votre esprit vagabonder. Et si ce n’est pas une forme de modification du cerveau en DIY… – DB
Kelly Link, The Book of Love
Random House, 13 février
Kelly Link parle à mon enfant intérieur. Cela ne signifie pas que ses livres sont enfantins, juste qu’ils regorgent de portes ouvertes. Beaucoup de portes de ce roman mènent à des endroits que je reconnais, en tant que quelqu’un qui a grandi avec la princesse Cimorene (IYKYK) : les repères génériques, le ton de son humour – moitié roulement des yeux, moitié clin d’œil – l’abondance, le jeu. La joie ! Bien sûr, certaines portes mènent à des endroits nouveaux, et c’est là que réside la magie de Kelly Link. Il est inutile d’expliquer l’intrigue, qui n’a rien à voir avec sa qualité (c’est quelque chose que je pourrais écrire sur chaque livre que j’aime). Disons simplement que The Book of Love regorge de portes, d’idées, de relations, de mythes, c’est grand et satisfaisant et échappatoire (par endroits) et difficile (par endroits) et merveilleux. – Emily Temple, Rédactrice en chef
Mohamed, The Tyrant
Tordotcom, 2 mars
La novella formidable de Mohamed démarre en sprintant et ne ralentit jamais. Une femme nommée Veris est arrachée à son foyer pour se présenter devant le Tyran qui a conquis son peuple (et tant d’autres) : les deux jeunes enfants du Tyran sont partis dans les bois interdits à la périphérie du royaume. Seule une personne est revenue de ces bois – alors Veris est envoyée pour les retrouver. Elle a une journée pour le faire, sinon sa famille et sa ville seront passées au fil de l’épée. Elle pourrait avoir une sorte de capacité magique, mais dans un bois magique dangereux, cela pourrait ne pas suffire. C’est ce que Tordotcom fait de mieux et l’horreur-fantasy de Mohamed est le meilleur du meilleur. J’aurais pu rester dans ce monde cinq fois plus longtemps – mais il est encore plus fort dans mon imagination en raison de sa brièveté. (Sa autre sortie cette année, The Siege of Burning Grass, me démange dans ma PAL ; difficile de lire tous les livres de l’année, mais en 2025, je m’attends à de grandes choses.) – DB
Natasha Pulley, The Mars House
Bloomsbury, 19 mars
J’ai adoré ce livre lorsque je l’ai lu en 2023 (voir ma note précédente sur Beautyland) et il résonne encore plus après les élections. Tout commence lorsque la première ballerine de la London Ballet doit fuir un Londres inondé pour devenir une réfugiée climatique sur Mars. Là-bas, il (ainsi que tous les autres Terriens) doit porter une cage qui alourdit son corps dans la gravité plus légère de Mars – et quand il se retrouve au centre d’une tempête politique, il se retrouve dans un mariage arrangé avec un politicien martien xénophobe nativiste. Une grande énergie d’ennemis à amoureux s’ensuit, et très peu de choses sont ce qu’elles semblent être au départ dans la virée tordue, savonneuse et de science-fiction de Pulley. Le livre examine, de manière captivante, l’éthique du pouvoir et la manière dont la persécution peut transformer un peuple en persécuteurs. De plus, ils parlent aux mammouths !! – DB
Carson Winter, The Psychographist
Apocalypse Party, 2 avril
Ces dernières années, Carson Winter s’est taillé une place dans ce que je qualifierais vaguement d’horreur anti-capitaliste et The Psychographist est la condamnation la plus explicite du marketing et de la consommation de masse moderne que j’ai vue de sa part jusqu’à présent. Il s’agit d’une famille de quatre personnes classiquement conçue dans l’Amérique moyenne, luttant avec les emplois, le mariage, l’hypothèque, le lycée et l’amitié, lorsqu’on leur propose une chance de gagner beaucoup d’argent en laissant un produit étrange s’installer dans leur maison. Ils seront un groupe de discussion, bien qu’ils ne sachent pas ou ne comprennent pas ce qui est étudié. Lorsque les Hoyers acceptent l’offre de M. Cormorant, ils entament une descente à la Bret Easton Ellis dans la dépravation. Les choses finissent comme elles le font vers la fin de Needful Things de Stephen King, sauf que c’est d’une manière encore pire. Une analyse tranchante du ‘Rêve Américain’ de toujours plus, plus, plus. – DB
A. Deborah Baker, The Goblins of Bellwater
Tor Books, 6 mai
Je ne sais pas si j’aurais pu concevoir correctement de ‘l’horreur douillette’ avant de lire le premier roman charmant de Wiswell – La Famille Addams, peut-être ? – mais il n’y a pas de meilleure façon de décrire le genre de ce livre. Shesheshen, le monstre brillamment original de Wiswell, est un narrateur délicieux et la construction du monde est doucement expansive, laissant de la place à l’imagination pour jouer dans les marges. De plus, c’est un plaisir de voir des personnages principaux ace/aromantiques bien représentés dans un roman d’amour – et ne vous trompez pas, celui-ci comporte certainement le S et le H de SFFH, mais il ajoute aussi un R. L’enthousiasme inter-genres est l’avenir !! – DB
Emet North, In Universes
Harper, 30 avril
Le multivers est tellement à la mode en ce moment, mais le premier roman étonnant d’Emet North rappelle aux lecteurs que l’idée même d’univers parallèles devrait être presque impossible à vraiment comprendre. Le roman-en-nouvelles (ou est-ce ??) suit quatre personnages à travers des vies qui semblent très différentes, parfois tellement différentes qu’elles pourraient être complètement sans rapport… sauf que les personnages (Raffi, Britt, Kay et Graham) continuent d’évoluer, de montrer de nouvelles facettes d’eux-mêmes même dans des circonstances presque méconnaissables. C’est un tour de force stupéfiant, pour tisser ces histoires en un tout cohérent tout en laissant chacune être sa propre forme d’étrange. C’est une sorte de courage littéraire que j’aimerais voir davantage, et c’est l’un des meilleurs romans sur le fait de rendre notre conception du monde plus queer pour mieux embrasser ses merveilles multiples et polyvalentes. – DB
Park Seolyeon, tr. Anton Hur, A Magical Girl Retires
HarperVia, 30 avril
J’ai adoré ce livre amusant et campy sur une femme millénaire dépressive qui découvre qu’elle pourrait être l’Elue. C’est doux, intelligent, drôle et sait exactement ce qu’il fait. Habituellement, les livres à haut concept comme celui-ci s’égarent un peu dans leur propre sauce, mais Seolyeon garde son attention concentrée et arrive rapidement au but. C’est aussi un livre très réaliste à bien des égards. Même si le monde du livre ressemble plus à Sailor Moon qu’au monde réel, la protagoniste est surtout aux prises avec des problèmes auxquels tout enfant doué devenu adulte gay peut s’identifier : quelle est sa place dans le monde ? A-t-elle déçu son moi passé ? Est-elle amoureuse de sa meilleure amie haute en couleurs ? A Magical Girl Retires est aussi amusant qu’on pourrait s’y attendre (c’est-à-dire extrêmement). – McKayla Coyle, Coordinatrice de publication
Lev Grossman, The Bright World
Random House, 21 mai
La chose à propos des histoires, c’est qu’elles ne se terminent jamais, vraiment. Arthur tombe face à Mordred et son corps est emmené à Avalon – mais ce n’est pas la fin. Que devient la Table Ronde, les chevaliers qui ont survécu à cette campagne finale ? Et qu’est-ce que cela dit de la culture anglaise (ou, plus largement, occidentale) que persiste encore un certain sentiment que peut-être Arthur attend encore sur l’île enchantée, pour revenir un jour, quand il sera le plus nécessaire ? Que nous dit cela sur nous-mêmes, que nous nous accrochons à ces histoires et que nous continuons à nous voir à l’intérieur ?
Le roman ambitieux de Lev Grossman ne fournit pas de réponse définitive à ces questions, mais pas plus que les autres interrogations modernes sur ce qui a été perdu lorsque Arthur est mort, comme The Buried Giant de Kazuo Ishiguro ou Jerusalem de Jez Butterworth – et pourtant, peut-être en vertu de sa nationalité américaine, Grossman se passe de fidélité à toute cette anglaisité et se lance dans le récit d’une excellente histoire. C’est, dans sa simplicité, l’histoire d’un jeune chevalier qui arrive à Camelot pour se prouver et rejoindre la Table Ronde, pour découvrir qu’il a raté les bons moments. Arthur est mort, et les quelques chevaliers qui restent sont à la dérive, étranges et sans cap.
Mais l’histoire n’est pas terminée et le pavé de Grossman file à toute vitesse avec de la magie, des monstres, des combats d’épées et une relecture stimulante et inclusive de la Table Ronde. Tous les noms que vous espérez voir apparaître le font – mais ce n’est pas du fan service. Plutôt, Grossman utilise les joies de ces éléments pour interroger (comme un personnage se le demande) "pourquoi, alors que nous sommes faits pour un monde lumineux, devons-nous vivre dans un monde sombre." Au moment où j’écris ces lignes, j’avoue que cette question est plus pressante que je ne l’aurais imaginé en lisant le livre de Grossman ce printemps. Si vous vous posez aussi cette question, peut-être que vous aventurer dans cette épopée de chevaliers, de monstres, de légendes et de découverte de soi vous aidera à maintenir votre flamme contre les temps sombres à venir. – DB
Matthew Lyons, A Mask of Flies
Tor Nightfire, 6 août
Dans le nouveau thriller d’horreur de Matthew Lyons, un braquage de banque qui tourne mal force l’un des braqueurs à emmener les restes de son gang, plus un otage ou deux, dans son ancien chalet familial pour se remettre et récupérer. À leur arrivée, ils découvrent une VHS aux implications métaphysiques terrifiantes alors que Lyons prend un virage serré vers l’horreur cosmique lovecraftienne. – Molly Odintz, Rédactrice en chef de CrimeReads
Matt Dinniman, Dungeon Crawler Carl
Penguin Random House, 11 septembre
Si un livre auto-édité passe chez un éditeur traditionnel, est-ce un nouveau livre pour cette année ? Est-ce important ? Un ami m’a suggéré de jeter un œil à la série Dungeon Crawler Carl de Matt Dinniman quand elle a commencé il y a quelques années, mais la LitRPG est un domaine difficile à bien faire – je préfère écouter mes podcasts de jeu de rôle adorés (mention spéciale à The Glass Cannon Network et The Adventure Zone) pour avoir tout le jet de dés dont j’ai besoin. Quelle agréable surprise donc que ce joyeux délire à la Douglas Adams mais en jouant à Donjons et Dragons soit si amusant que je suis immédiatement sorti pour acheter les deux livres suivants (dans leurs éditions reliées de Penguin Random House, car j’aime aussi avoir un ensemble complet assorti). Ce n’est pas parfait mais c’est meilleur : cela semble vraiment joyeux, écrit pour le simple plaisir de l’écriture et ce plaisir est contagieux. Ces livres m’ont permis de traverser la semaine après les élections avec moins de dégâts psychiques que ce que j’aurais pu subir autrement. Celui-ci est pour tous ceux qui comprennent ce que je veux dire quand je dis "lancez-ricka-lancez pour l’initiative". – DB
Hildur Knútsdóttir, tr. Mary Robinette Kowal, The Night Guest
Tor Nightfire, 3 septembre
Le premier roman en anglais de Knútsdóttir est court, incisif et stupéfiant. C’est une prémisse simple, comme avec tout le meilleur horreur psychologique : une femme souffre de fatigue constante et aucun médecin ne peut trouver le problème. Mais quand elle s’endort avec sa montre intelligente, elle se réveille pour découvrir qu’elle a parcouru des distances incroyables dans la nuit. Que faisait-elle ? Est-ce que quelqu’un d’autre a des bleus légèrement mystérieux ? Est-elle sous contrôle de son corps, ou est-ce que quelqu’un (ou quelque chose) d’autre la guide ? Un frisson parfait, pour les fans de Come Closer de Sara Gran. J’ai hâte de voir ce que nous réserve Knútsdóttir ensuite. – DB
Lilliam Rivera, Tiny Threads
Del Rey, 24 septembre
Lilliam Rivera démolit l’industrie de la mode dans cette prise terrifiante sur le capitalisme tardif. Au début du roman, Samara vient de commencer un nouvel emploi pour une maison de couture légendaire ; elle arrive optim
