Shannon Sharpe a connu une année remarquable, en particulier après son entretien viral avec Katt Williams sur son podcast, Club Shay Shay.
Cet échange, qui a totalisé près de 75 millions de vues, ainsi que d’autres projets, lui ont permis de signer un contrat pluriannuel avec ESPN. Cependant, son avenir au sein de la chaîne semble désormais incertain après qu’il ait diffusé en direct un moment privé avec une femme inconnue, durant lequel un audio à caractère sexuel a été révélé à environ 3,2 millions de ses abonnés Instagram. Face à cette situation délicate, Sharpe a d’abord tenté de minimiser les dégâts, prétendant que son compte avait été piraté, avant de reconnaître que l’erreur était entièrement de son fait.
Les réactions ont été variées ; bien que rien d’illégal ne se soit produit, les fans ont exprimé leur déception face à cette situation osée, se sentant gênés qu’une personnalité aussi aguerrie que Sharpe ait commis une telle bévue sur les réseaux sociaux.
Après ce scandale, voyons ce que l’on sait sur la situation de Sharpe avec ESPN.
ESPN a-t-il réagi à cet incident ?
À ce jour, ESPN n’a pas encore commenté l’incident, mais lorsque le contrat avec Sharpe a été signé en juin, l’enthousiasme était palpable autour de ce partenariat prometteur.
« Shannon Sharpe a été une addition incroyable à l’équipe de First Take, apportant une dynamique enrichissante grâce à sa présence captivante et ses commentaires perspicaces », a déclaré David Roberts, le responsable de la production d’événements et de studio chez ESPN, dans un communiqué concernant l’accord qui a élargi le rôle de Sharpe sur First Take, l’émission matinale de débat animée par Stephen A. Smith et Molly Qerim. « La chimie entre Shannon et Stephen A. Smith a rehaussé nos débats et a été un facteur clé pour faire de First Take la destination privilégiée pour les discussions sportives matinales. »
Sharpe est-il toujours employé par la chaîne ?
Sharpe n’a pas été renvoyé d’ESPN—du moins pas à l’heure où nous écrivons cet article—mais le commentateur sportif est en train de mettre en œuvre des mesures pour gérer la crise, en partie pour protéger son contrat.
Durant un épisode d’urgence du podcast Nightcap, qu’il coanime avec l’ex-joueur de la NFL Chad ‘Ochocinco’ Johnson, l’ancienne star des Denver Broncos a pris le temps d’aborder ce qui s’est passé, s’excusant et expliquant les circonstances de l’incident.
« Mon cœur s’est arrêté », a-t-il raconté en évoquant l’appel de son représentant marketing qui l’a mis au courant de la situation. « J’ai immédiatement appelé mon agent, l’agence et ESPN, en leur disant simplement de dire la vérité. Mon téléphone n’avait pas été piraté ; ce n’était pas une blague. C’était moi, un homme sain et actif. » Il a précisé qu’un membre de son équipe, nommé Jordan, avait faussement affirmé que son compte avait été piraté, un propos que Sharpe a confirmé être faux.
Sharpe a exprimé sa « grande déception envers lui-même » et a reconnu : « J’ai déçu beaucoup de gens. » Il a poursuivi en disant, « Évidemment, je suis embarrassé. En tant que personne extrêmement privée, voir une de mes plus intimes révélations—un audio—entendue par le monde entier est humiliant. »
Il a ajouté, « De nombreuses personnes comptent sur Shannon pour être professionnel à tout moment, et je m’efforce toujours d’agir de manière professionnelle, même lorsque je suis en privé. »
Des collègues se sont-ils distancés de Sharpe ?
Pour l’instant, personne parmi ses collègues ne s’est distancié de lui. Au contraire, une société de divertissement pour adultes a même contacté TMZ Sports pour lui proposer 100 000 dollars « s’il envisage de changer de carrière ».
