Le jour où Salman Rushdie a été attaqué sur scène
En août 2022, Salman Rushdie a été attaqué sur scène lors d’un événement à Chautauqua, NY, où il devait prononcer une conférence sur les États-Unis en tant que havre de paix pour les écrivains exilés ; il a été poignardé dix fois au visage et à l’abdomen, subissant des blessures importantes et perdant finalement la vue de son œil droit. Les autorités ont identifié l’agresseur comme Hadi Matar, un jeune homme de 24 ans originaire de Fairview, New Jersey, qu’ils ont arrêté. Rushdie a été la cible de menaces de mort pendant des années, notamment de la part du gouvernement iranien, qui a explicitement appelé à son assassinat sous une fatwa. L’Iran a nié toute implication dans l’attaque.
L’après-attaque et le procès
Suite à l’attaque, une vague de soutien s’est manifestée en faveur de Rushdie ; depuis, il a écrit un best-seller sur cette expérience, intitulé Couteau : Méditations après une tentative de meurtre.
En juillet 2024, Matar a rejeté une offre de plaider coupable ; le procès devait initialement commencer en janvier de cette année-là, mais a été repoussé pour que la défense puisse obtenir des brouillons du mémoire de Rushdie. Il a finalement débuté ce mois-ci, le 10 février, au palais de justice du comté de Chautauqua à Mayville, NY.
« Il m’est apparu que je mourais. C’était ma pensée dominante », a témoigné Rushdie lors du procès. « J’ai été très frappé par ses yeux, sombres et semblant très féroces. » Matar n’a pas témoigné, et son équipe n’a appelé aucun témoin.
Verdict et conséquences
Aujourd’hui, le jury de Chautauqua a déclaré Matar coupable de tentative de meurtre. Il a également été reconnu coupable d’agression pour avoir blessé le modérateur de l’événement, Ralph Henry Reese. Matar risque jusqu’à 32 ans de prison ; sa peine sera prononcée le 23 avril.
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