La découverte d’un trésor littéraire : le premier écrit de Franz Kafka
Une pièce rare de l’écriture de Franz Kafka est sur le point d’être mise aux enchères à la maison de vente aux enchères Bonhams. Kafka, qui allait écrire des livres surréalistes et absurdes plus tard dans sa vie, a signé une courte note dans le livre d’amitié de son ami Hugo Bergmann lorsqu’il était adolescent.
La note se lit comme suit :
Es gibt ein Kommen und ein Gehn
Ein Scheiden und oft kein – Wiedersehn
Prag den 20. November.
Franz Kafka.
Ce que Bonhams traduit par :
Il y a un départ et un retour
Une séparation et souvent pas de retrouvailles
Prague, 20 novembre [1897]
Franz Kafka
Assez intense ! Le tiret et la pause avant « retrouvailles » sont particulièrement puissants et émouvants. Il est difficile d’interpréter beaucoup de choses à partir de cela, mais étant donné qu’il s’agit d’une découverte d’un Grand Écrivain, la surinterprétation est inévitable. Des décennies plus tard, un Bergmann de 90 ans a interprété la note de son ami :
Quand Kafka a écrit ces mots à l’âge de sa Bar Mitzvah, avait-il en tête la profonde signification que nous attribuons aujourd’hui à ses mots ? – Je ne sais pas… nous pouvons probablement interpréter ces lignes comme un avertissement à sa génération.
Kafka a peut-être écrit ces mots avec une profonde signification – il ne serait pas le premier adolescent intellectuel aspirant à la littérature à penser qu’il était vraiment sur quelque chose de grand – mais un « avertissement à une génération » semble un peu exagéré pour accrocher une phrase aussi brève.
D’un point de vue de l’histoire littéraire, trouver le plus ancien écrit de Kafka est intéressant et, dans une moindre mesure pour le profane, excitant. Cependant, je pense que Bergmann et les commissaires-priseurs exagèrent les choses.
La copie de la vente aux enchères interprète cette note d’un jeune Franz comme exprimant déjà un sentiment « kafkaïen ». Peut-être, mais à mes yeux, cet aphorisme semble plus typiquement adolescent qu’autre chose, l’équivalent du XIXe siècle d’une note de fin d’année scolaire emo « passe de bonnes vacances ». De plus, « kafkaïen » se réfère à une écriture absurde et inquiétante, pleine d’anti-autoritarisme, d’aliénation et d’anxiété existentielle. C’est typique de l’œuvre ultérieure de Kafka, mais aussi exactement le genre de chose que les adolescents de 14 ans écrivent depuis toujours.
Si Kafka avait grandi plus récemment, il aurait peut-être écrit cet petit aphorisme non pas dans un libro amicorum, mais sur des carreaux de salle de bain dans un centre commercial qui lutte à peine contre la faillite. Mettez quelques accords de puissance sous cette phrase et vous obtenez le refrain d’une chanson punk, composée dans une chambre de banlieue pour un groupe appelé Ellen Degenerate ou quelque chose du genre. Mettez cette phrase sous une photo en noir et blanc et vous obtenez un post Tumblr.
Kafka a écrit de grandes choses par la suite, mais à 14 ans, il semble être juste un autre adolescent angoissé.
