Les fondateurs noirs : des pionniers méconnus de l’histoire américaine
La notion de « pères fondateurs », inventée par le sénateur Warren Harding, désignait les hommes qui ont élaboré et adopté les documents qui ont façonné les États-Unis. Ces hommes d’État et politiciens ont participé aux Congrès continentaux, signé la Déclaration d’indépendance, pris part à la Révolution américaine, et rédigé et signé la Constitution.
Cependant, l’idée de pères fondateurs ne rend pas hommage à toutes les autres personnes qui ont contribué à construire la nation : les pauvres, les migrants, les soldats, les femmes, les Amérindiens et les Noirs qui ont façonné ce que sont devenus les États-Unis d’Amérique que nous connaissons aujourd’hui. Tout aussi cruciaux dans la formation de notre nation étaient les Fondateurs noirs, qui ont établi un précédent pour la liberté des Noirs américains et, par conséquent, pour tous les Américains à travers notre histoire commune.
Les Fondateurs noirs : Qui étaient-ils ?
Les Fondateurs noirs étaient des hommes et des femmes d’ascendance africaine qui ont vécu à l’époque coloniale. Leurs idées et leurs actions ont contribué à façonner les systèmes économiques, à obtenir la liberté face aux Britanniques, à établir des institutions sociales et à lutter contre les préjugés raciaux dans les États-Unis émergents.
Les Fondateurs noirs ne partageaient pas nécessairement les mêmes principes philosophiques que leurs homologues blancs, et dans de nombreux cas, leurs idées et leurs pratiques contredisaient les croyances des Fondateurs blancs sur la race et la démocratie. Étant donné leur exclusion raciste de la société américaine plus vaste, les Fondateurs noirs étaient plus préoccupés par la construction d’un pays « à l’intérieur » d’un pays – un pays pour les Noirs.
Les différentes catégories des Fondateurs noirs
Nous pouvons classer les Fondateurs noirs en quatre groupes : les esclaves ; les soldats révolutionnaires ; les bâtisseurs d’institutions ; et les leaders en matière de race.
Les esclaves
Le travail des Noirs esclaves a contribué au développement économique de la nation. Ces personnes ont sacrifié beaucoup pour les États-Unis et les ont aidés à devenir une puissance économique mondiale. L’esclavage aux États-Unis a généré d’importants profits grâce aux cultures du coton, du sucre, du tabac et du riz. Les esclaves noirs ont également construit l’infrastructure de ce pays, y compris en érigeant Washington, DC, la capitale nationale. Ils ont également créé leur propre culture, mêlant les pratiques de divers groupes culturels africains, comme l’influence des habitudes alimentaires africaines sur la cuisine du Sud, qui continue de façonner la vie américaine aujourd’hui.
Le soldat révolutionnaire noir
Les personnes noires ont joué un rôle crucial dans la Révolution américaine en tant que soldats, guides, messagers et espions. Leur présence en tant que soldats était significative pour plusieurs raisons. Leurs actions ont réfuté les idées racistes selon lesquelles les Noirs n’étaient ni courageux ni capables de servir dans l’armée. Leur participation militaire a également compliqué l’idée de patriotisme – les soldats noirs étaient des patriotes au sens conventionnel du terme. Les soldats révolutionnaires noirs se battaient pour la liberté, non pas pour les treize colonies, mais pour eux-mêmes individuellement et pour la race dans son ensemble.
Les institutions sociales
Les Fondateurs noirs ont établi des institutions sociales pour la vie des Noirs à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle, comprenant des institutions religieuses, sociales, politiques et économiques. Ces lieux servaient de zones sécurisées, permettant aux Noirs d’être parmi les leurs sans craindre le racisme. Certains exemples de ces institutions incluent l’Église épiscopale méthodiste africaine, fondée par Richard Allen et Absalom Jones en 1787, l’Freedom’s Journal, édité par Samuel Cornish et John B. Russwurm et publié pour la première fois en 1827, et la loge maçonnique africaine établie par Prince Hall en 1784. Les femmes noires ont également fondé leurs propres organisations, telles que les sociétés bénévoles féminines africaines.
Les leaders en matière de race et l’agence intellectuelle critique
La quatrième catégorie des Fondateurs noirs comprenait les leaders en matière de race qui ont promu ce que j’ai appelé l’agence intellectuelle critique – comment les Fondateurs noirs ont contesté les fondements philosophiques, sociaux et moraux de l’ég
Conclusion
Les Fondateurs noirs, tels que Banneker, ont établi un précédent pour la justice sociale. Ils ont compris que le pays fondé sur le principe d’égalité était, en fait, profondément raciste et n’appliquait pas ce principe à tous. Ils ont tenté de corriger cette erreur. Ils ont contesté les préjugés raciaux erronés des Fondateurs blancs et ont fait entendre leur voix. Les Fondateurs noirs ont établi ce que nous pouvons considérer comme une nation séparée au sein d’une nation, et ce faisant, ils étaient véritablement américains.
